Evin und Lena auf den Philippinen

Diese Aussage hören wir bereits seit unserer Ankunft in Janssenville.  Schon während unseren ersten Wochen im August wird mit den Vorbereitungen für das große Fest begonnen. Vom Marktplatz aus hören wir allabendlich ein „Bingo“, das gespielt wird, um Geld für die Fiesta zu sammeln. Im FCDC Büro helfen wir beim Basteln der Lose für die große Fiesta Tombola und seit Anfang September gibt es jeden Abend ein Spiel der Basketball-Liga, dessen Endspiel den Beginn der Fiesta einläuten soll. 

Als wir eines Abends noch einen letzten kleinen Spaziergang durch Janssenville machen entdecken wir, wie die Jugend unserer Village fleißig an einer Tanzperformance arbeitet und ehe wir uns versehen, haben auch wir einen Platz in der Aufstellung bekommen. Als wir während einer kurzen Pause nachfragen, wofür der Tanz denn einstudiert wird, bekommen wir ein strahlendes „For the fiesta“ als Antwort. 

Seitdem sind unsere Abende gefüllt mit Tanzproben, Basketballspielen und Streichen der Kirche. Alles fiebert auf die Fiesta bzw. die Novena (die 9 Tage der Fiesta, an welchen jeden Abend eine besondere Aktivität stattfindet) hin. 

Doch warum das Alles?

Fiestas sind weit verbreitet auf den Philippinen und finden ihren Ursprung in dem katholischen Glauben der Philippin@s, welcher während der Kolonialzeit der Spanier auf die Philippinen gelangt ist. Ursprünglich wurde mit dieser Festivität der Schutzpatron einer Stadt bzw. einer Barangay (Stadtteil) geehrt. Auch unsere Fiesta wurde zu Ehren von St. Arnold Janssen, Begründer der Styler Missionare, auch Society of Devine Word (SVD)genannt, veranstaltet. Im Laufe der Zeit rückte jedoch auch das Feiern von Freundschaft und Gemeinschaft in den Vordergrund, sodass es sich heutzutage bei der Fiesta sowohl um ein religiöses, als auch ein gesellschaftliches Fest handelt.

An einem Donnerstagmorgen um 4:00 morgens ist es dann soweit: Die Eröffnungsprozession marschiert durch Janssenville und trommelt uns buchstäblich aus unserem Bett. Trotz des Schlafdefizits machen wir uns auf in die Kirche um am Eröffnungsgottesdienst teilzunehmen. Die Müdigkeit, die man uns zu Beginn des Gottesdienstes noch deutlich ansehen kann (Evin schläft während des Gebets einfach ein), wird von dem Schreck über das plötzlich startende Feuerwerk und das gemeinsame Kaffeetrinken am Ende des Gottesdienstes zum Glück fast gänzlich vertrieben.

Aufgrund des religiösen Ursprunges des Festes wird während der Fiesta jeden Abend Gottesdienst gefeiert. Danach beginnen die Vorbereitung für die abendliche Aktivität, die auf dem Basketballplatz im Zentrum der Village stattfinden.

Geplant sind musikalische, tänzerische und sportliche Aktivitäten an welchen unterschiedliche Gruppen der Village teilnehmen können bzw. diese organisieren. 

Nachdem die Veranstaltungen der ersten beiden Abende aufgrund des starken Regens buchstäblich ins Wasser fallen, sind wir besonders aufgeregt, als wir am darauffolgenden Abend gebeten werden, Richter bei einem Gesangswettbewerb für Kinder zu sein. Zu unserem Glück hält das Wetter an diesem Abend und wir genießen die frische Luft, die über den Basketballplatz weht, hören gespannt dem Mix aus Liedern in Englisch und Cebuano zu, erfreuen uns an den kreativen Performances und ausgefallen Kostümen der Wettbewerber.

Erschöpft fallen wir erst nach 1 Uhr in unsere Betten mit der Gewissheit, dass wir die nächsten Abende wohl kaum früher schlafen gehen können. Denn auf dem Plan stehen ein weiterer Gesangs Wettbewerb, bei welchem Lena selbst zu den Wettbewerbern zählt, eine Nacht gefüllt mit verschiedensten Tänzen, vorgeführt von FCDC, NAPOKALA und Youth Officern, ein Karaoke Wettbewerb und eine Minidisco.

Unser persönliches Highlight der Novena ist aber der Mittwochabend: unsere German Night.

Seitdem wir in Janssenville eingezogen sind, helfen uns viele aus der Village, die philippinische Kultur besser kennenzulernen und zu verstehen. Sei es eine Einladung zu traditionell philippinischen Abendessen, ein Mini-Sprachkurs während wir im Store in der Schlange stehen oder das Beibringen von philippinischen Kinderspielen. Überall teilen verschiedenste Menschen ihre Kultur mit uns.

Seit einiger Zeit schwirrt uns der Gedenke im Kopf, dass wir uns dafür in irgendeiner Form bei den Bewohnern in unserer Village bedanken wollen, indem wir an ihre Stelle treten und ihnen einen kleinen Teil der deutschen Kultur vorstellen. Durch die German Night bekommen wir nun diese Gelegenheit. 

Unser Plan: Einen Abend lang wollen wir einige Bewohner der Village mitnehmen in unsere Welt, in unser Zuhause. Dafür bereiten wir eine Präsentation über deutsche Geschichte, unsere Familien etc., einen Mini-Deutschkurs und deutsche Snacks vor. 

Die Folien zu Geschichte, Schul- und Politik System sind recht schnell erstellt aber als wir zu den doch eher sensibleren Themen wie „deutsche Werte und Normen“ oder dem „Durchschnittsdeustchen“ kommen, bemerken wir, wie unterschiedlich unsere Ansichten zu diesem Thema sind. Diese Diskussionen haben uns dazu angeregt, uns intensiv mit unserer deutsche Identität und der Frage „Wie deutsch bin Ich“ auseinanderzusetzen. Da unsere Gedanken dazu jedoch den Umfang dieses Blogartikels sprengen würden, wird Lena dazu in Kürze einen gesonderten Blogartikel verfassen.

An der German Night selbst haben wir dann volles Haus. Unsere Mitfreiwilligen aus Dumlog, unsere Mentorin und der Vorstandsleiter von JPIC sowie fast die gesamte Villagejugend und andere Personen die uns im alltäglichen Leben nahe stehen, machen sich trotz sinnflutartigen Regens auf in den Multifunktionsraum unserer Village. 

Das Programm beinhaltet neben einem Schätzspiel zu unterschiedlichsten Fakten über Deutschland (Bsp. Durchschnittliche Anzahl von Kindern, Bevölkerungszahl insgesamt etc.) auch eine Art Rollenspiel zur deutschen Geschichte. Unsere Sorge, dass wir bei diesem Teil der Präsentation in gelangweilte Gesichter blicken, wie es in Deutschland der Durchschnittsgeschichtslehrer oft tut, bleibt unbegründet. Im Gegenteil: Das Interesse an Deutschlands Historie ist enorm, da vielen bestimmte Namen/Geschehnisse der deutschen Geschichte bekannt sind, deren Zusammenhang jedoch nicht immer glasklar ist. 

Je später der Abend, desto ausgelassener ist die Stimmung. Eine pantomimische Interpretation des Oktoberfestes, laute „Guten Abend“-Ausrufe im Raum, Philippin@s in typischer Merkel Position. Als am Ende jeder mit Apfelkuchen in der einen, und gefüllten Eiern in der anderen Hand ausgelassen zu „Atemlos“ tanzt haben wir das Gefühl, den Kulturaustausch auf die Spitze getrieben zu haben. In diesem Moment merken wir am eigenen Leib, wie Kultur- und Nationalitätsunterscheide nicht nur Distanz und Feindseligkeit schaffen, sondern auch Menschen in einer ganz Besondren Art und Weise verbinden und bereichern können.

Diese Erkenntnis bestätigt sich nochmals am darauffolgenden Sonntag, der eigentlichen Fiesta.

Morgens um 5:00 werden wir von Sorry (Justin Bieber), Dancing Queen (ABBA) und anderen Karaoke Tophits eher unsanft geweckt. Doch der Anblick der bunt geschmückten Straßen und Häuser lässt die Trauer über die verlorenen Stunden Schlaf auch schnell vergehen. In der ganzen Village herrscht ein reges Treiben, da viele Familien Freunde und Verwandte von außerhalb eingeladen haben, um mit ihnen zusammen zu feiern. 

Während wir durch die Straßen laufen und versuchen, die besondere Atmosphäre auf uns einwirken zu lassen werden wir von unterschiedlichsten Menschen zum Essen und bzw. oder zum Karaoke singen eingeladen. Selbst wenn wir uns bei noch unbekannten Familien durch die unterschiedlichsten traditionellen Gerichte probieren finden wir recht schnell Gesprächsthemen mit den anderen Besuchern, die sich in dem Haus der Familie versammelt haben. Und auch wenn manchmal die Sprachbarriere zu groß ist haben wir nun gelernt: Karaoke sagt mehr als 1000 Worte.

Unsere Tagesbilanz der Fiesta: 7x zu Abend gegessen, 24x Karaoke gesungen, gefühlt 3kg mehr Körpergewicht und 0% Stimme mehr vorhanden. 

Fiesta – Einmalig!

„Be excited for our upcoming fiesta!“ We keep hearing this statement ever since we arrived in Janssenville. The preparations for the big event start during our first weeks in August.  Every Night we can hear a “Bingo” coming from the market area, where the game is played in order to raise money for the fiesta. We join the FCDC Officers making tickets for the big fiesta-raffle and since the beginning of September you can watch the games of the basketball tournament almost every night. Its final game will be part of the opening celebration of our fiesta.

One night, as we take a walk through the village, we discover our youth practicing a dance routine. Driven from curiosity we spent some time watching their performance and before we can realize what is really happening we were included in their line-up. Whenever we ask one of the leaders, for what event they were practicing for, the answer is a glorying: “For the fiesta!”

Since then our nights are filled with dance practices, basketball games and different cleaning and redecorating activities (e.g. painting the church). Everyone is looking forward for the fiesta/ the novena (novena is the term used for the nine days before the fiesta in which different activities take place).

But why all these efforts? 

Fiesta is a common tradition in the Philippines, which originated from the catholic belief brought to the Philippines during the Spanish colonial era. Originally the fiesta was a celebration in honor of the city’s patron, which is why our fiesta was dedicated to Saint Arnold Janssen, the founder of the Styler Missionaries (also known as the Society of Devine Word). 

During the last centuries the fiesta developed to be not only a religious festivity but also an occasion to celebrate friendship and fellowship which is why nowadays the fiesta is both, a spiritual and a social event.

On a Thursday Moring at 4am it was finally time: The opening procession marched through Janssenville and we have no other choice than to wake up and despite of our lack of sleep make our way to the church to participate in the opening mass. Our sleepiness, which is very visible at the beginning of the ceremony (Evin even falls asleep during the prayer), vanishes as the sudden firework shocks us tremendously and luckily the coffee after the mass gets rid of the remaining sleepiness.

Due to the religious origin of the fiesta our community has a mass every night. Afterwards the preparations for the special activity on that night, which take place on the basketball court in the center of Janssenville, begin.

The plan for the novena activities includes various singing and dancing performances as well as some athletic events.

After two disappointing nights at which the activities had to be postponed due to heavy rain our excitement about being judges for the singing contest for children under sixteen was tremendous. Luckily we made it through the night without seeing a single rain drop and we had an opportunity to enjoy the fresh and windy air on the basketball court, the creative performances and costumes of the participants, and listen to various very promising singing talents.

Way past 12pm we sink into our beds exhausted knowing that we probably won’t be able to go to bed earlier in the next few days. The following activities include a singing contest for adults (Lena is also one of the participants), a night dedicated to different dance routines, performed by FCDC, NAPOKALA and Youth Officers, a karaoke challenge and a mini disco.

Our personal highlight of the Novena is Wednesday: Our German Night.

Ever since we moved to our temporary home in the Philippines many people from the village help us with getting to know and understanding the Philippine culture. An invitation to a traditional Philippine diner, a Cebuano lesson while waiting in line in the store or children teaching us different Philippine games. Almost everywhere we find people trying to share their culture with us.

Due to this fact we keep thinking about a way to return the favor and share a small part of our culture with the people from Janssenville and the German Night is our opportunity to do so.

Our plan: At this night we want to take our audience with us into our world, to our home. For this cause we prepare a slideshow about German history, our family etc., a mini German lesson and German snacks.  The slides concerning history, school- and political system come together quite quickly, but as we talk about the more sensitive topics like “German morals and values” or “average German” we notice, how different our opinions are regarding these topics. These discussions made us think more about our German identity and the question “How German am I”. Since our thoughts concerning these topics would lead of the topic of this article Lena decided to sum up all of her thoughts in a separate article, which will be coming soon.

At the German Night we are extremely happy to see so many people attending the event. Our fellow volunteers from Dumlog, members from the board of directors of JPIC, almost the entire youth from our village and different people that have become close to us make their way through the pouring rain into the Multipurpose Room.

Our program includes different interactive topics like an estimation game concerning various German facts and figures (average number of children, total population) or a role play about German history. Our worries, that we might stare in to bored faces during this part (like almost every history teacher does) were left unfounded. In contrary the interest in the German history is enormous due to the fact that quite a few names and historical events are known but their connection/ relation was not always clear.

With every passing hour the mood gets better and better - a mime interpretation of the Oktoberfest, loud “Guten Abend” shouting’s, Filipin@s doing the typical Merkel gesture. 

In the end when everybody is holding a piece of German apple-pie in his or her one and a German-style filled egg in his or her other hand and is dancing to German top hits, we feel as if we pushed the cultural exchange to the next level. In this moment we realize that cultural and national differences are not only the cause of distance and hostility, but can also connect and enrich people in a very unique way.

This discovery is again stated true on the following Sunday, our Fiesta.

At 5am we wake up quite rough due to the various karaoke performances of Sorry (Justin Bieber), Dancing Queen (ABBA) etc. but seeing the colorful decorated streets and houses helps us to overcome our rather reserved morning mood. A lot of visitors and family members, invited to celebrate the fiesta with the people of Janssenville, roam through the village and we join them in order to grasp the very special atmosphere of this day. While walking through the village we receive a lot of lunch and karaoke invitations. Even if we sit down in a house of a family which we do not really know, we almost always find an interesting topic to talk about. And whenever the language barrier is to big: Karaoke says more than 1000 words.

Our final balance sheet of the day: 7x lunch, 24x Karaoke songs, almost 3 kg more body weight and 0% voice left.

Fiesta - a very unique event!

- „Eine wahre Familie übersteht alles“ - das diesjährige Motto des Pre-School Family Days.

An diesem Tag versammeln sich alle Pre- School Kinder mit ihren Eltern auf dem Basketballfeld, um gemeinsam den Tag zu verbringen. Sowohl die vier Klassen aus Janssenville, als auch vier Klassen von der Dumpsite Omapat, haben sich seit einer Woche mit Präsentationen für den Tag vorbereitet. So wechselten sich verschiedene Spiele für Erwachsene und Kinder, mit Aufführungen hab. Es gibt eine Zumba Stunde, einen live DJ und eine Tombola (bei der wir einen fünf Kilo Sack Reis gewannen, der definitiv unseren acht-Monate-Reiskonsum übersteigt, und wir ihn daher dem Feeding-Programm der Village spenden). Auch wir sind Teil des Programms und nachdem wir am Vorabend erfolgreich unsere erste eigene Kinderschminke aus Bodylotion, Maisstärke und Lebensmittelfarbe hergestellt haben, ist unsere Aufgabe an diesem Tag die Kinder in Tiger, Prinzessinnen oder Schmetterlinge zu verwandeln.

Für JPIC  hat das Feiern eines Familientages in der Pre-School eine wichtige Bedeutung. So lernen die Eltern das Pre-School Umfeld besser kennen und der Anreiz und die Verpflichtung ihr Kind regelmäßig in die Schule zu schicken wird verstärkt. Auch ist der Tag dazu da, dass sich die Eltern untereinander besser kennen lernen und ebenfalls stärker zusammenwachsen. Er dient somit zur Erhaltung der Motivation der Familien, um weiterhin regelmäßig am Bildungs- Programm teilzunehmen.

Die Wichtigkeit der Einbindung der Familie wird uns im Alltag durch ihren hohen Stellenwert deutlich. Einer der ersten Fragen, die wir gestellt bekommen sind: „Ist es in Ordnung für eure Eltern, dass ihr so weit weg von zu Hause seid?“; „Haben eure Eltern euch einfach gehen lassen?“: „Vermissen sie euch nicht?“ – „Wir sind sehr eng verbunden mit unserer Familie, wir würden unsere Töchter alleine nicht so weit fahren lassen“. Aus den Reaktionen der Leute hier in der Village wird uns schnell bewusst, dass die Familienbande sehr eng sind und es ihnen ungewöhnlich vorkommt, dass wir in unserem Alter alleine eine so weite Reise wagen. Denn tatsächlich bleiben die meisten jungen Erwachsenen  solange in ihrem Elternhaus, bis sie verheiratet sind. Auch dann noch, wenn sie bereits ihr eigenes Gehalt beziehen. Noch wunderlicher  wird es für die meisten, wenn wir sagen, dass unsere Eltern uns auch vermissen und uns mit Sicherheit nicht gerne haben gehen lassen, es aber für sie auch genauso wichtig ist, dass wir Unabhängigkeit erlangen und unseren eigenen Weg gehen. Wie passt das zusammen?

In den Philippinen ist die kollektive Identität noch verankerter als die individuelle. Das heißt, dass der Individualität nicht so ein großer Stellenwert wie der Gesamtheit der Gruppe zugeschrieben wird. So eine Gruppe ist z.B. die Familie. Sie steht für die meisten Filipin@s an oberster Stelle und bildet den persönlichen Bewegungsrahmen. Zudem ersetzt sie oftmals Freundschaften außerhalb der Familie und ist Sozialsystem. Daher sollte innerhalb dieser bedingungslose Loyalität und Solidarität herrschen.

Da nur 50% aller Beschäftigten in gesetzlichen Krankenversicherungen versichert sind und diese meistens selbst im Versicherungsfall nicht greifen, ist die Familie das wichtigste Sozialamt. Sie dient darüber hinaus als Arbeitsamt, Alters- und Arbeitslosenversicherung, zur Studienfinanzierung und als Kreditquelle. Sie wird somit die flexibelste und sicherste Absicherung im Notfall. Diese Solidarität erzeugt allerdings auch eine Verpflichtung. Wenn ein Teil der Familie einen anderen Teil mitfinanziert, erhalten sie automatisch auch ein Mitspracherecht in deren Familienangelegenheiten, wie z.B. Heiratswunsch oder Berufswahl. Die Investition in die Bildung der Kinder z.B. ist  die Absicherung der Eltern im Alter. Als Gegenleistung wird oft erwartet, dass diese sich in der Schule anstrengen, mit um jüngere Geschwister kümmern und nach Abschluss ihrer Ausbildung die Familie mitunterstützen. Innerhalb der Familie wird praktisch  ein ungeschriebener Generationenvertrag eingegangen. Für die Familie wird oft alles getan, auch wenn es manchmal mit den eigenen Wünsche und Vorstellungen nicht vollständig vereinbar ist. So ist es zum Teil auch normal, seinen Job für die Betreuung seines Enkelkindes aufzugeben, wie z.B. im Fall unserer Gastmutter.

Aber auch neben der Funktion der Familie als Sozialamt, wird ihr eine große Bedeutung zugeschrieben. Kinder gelten als Segen und eine Familie wird erst als komplett angesehen, wenn die Partner Eltern geworden sind. Die Familie teilt mit dir alle Sorgen und Freuden und ist immer für dich da (solange man nicht versucht aus der Familienstruktur auszubrechen). Verwandtschaftsverhältnisse halten ein Leben lang und sind daher wichtiger als  Freundschaften. Allerdings kommt es auch vor, dass sehr gute Freunde ebenfalls zur Familie, der „extended family“ (erweiterte Familie) gezählt werden, ebenso wie entfernt Verwandte, denen ebenfalls nach Möglichkeit ausgeholfen wird.

Ang Pamilyang Tunay Molahotay - „Eine wahre Familie übersteht alles“. Damit ist die Loyalität und Solidarität innerhalb der Familie gemeint, die einen aus Krisensituationen wieder herausführt. Doch oft führt dieser auch zum Verlust der Individualität und Unabhängigkeit.

Für uns ist es da oft schon einfacher diese zu erlangen, es ist sogar ein Ziel Unabhängigkeit von der Familie zu sein und auf eigenen Beinen stehen zu können. Da wir aber auch ein funktionierendes Sozialsystem in Deutschland besitzen, sind viele auch nicht so stark auf die (finanzielle) Unterstützung unserer Familien angewiesen. Bei Arbeitslosigkeit beziehen wir Arbeitslosengeld, im Krankheitsfall sind (die meisten) Kosten durch unsere Krankenkasse gedeckt, unsere Kinder werden wir zur Betreuung in den Kindergarten schicken und wessen Eltern nicht genug verdienen, um ihr Kind bei der Ausbildung oder beim Studium zu unterstützen, erhält BAföG. Die finanzielle Unabhängigkeit, die wir dadurch erhalten, ermöglicht es uns eigenständig über unsere Zukunft ohne Rücksicht auf die Wünsche unserer Eltern entscheiden zu können. Wir wollen uns diese Unabhängigkeit bewahren und sind sogar glücklich darüber mehr BAföG beziehen zu können als das Jahr zuvor, wenn wir dadurch noch selbstständiger werden können. Geld leihen wir uns von der Bank und eher in seltenen Fällen von unseren Familien. Wir freuen uns über das Ausziehen von zu Hause und auf die Freiheit, die wir teilweise fernab unserer Familien erlangen. Individualität und Familie vereinen wir im kleinen Kreis. Unsere Entscheidungen und Lebensvorstellung teilen und besprechen wir zunächst nur mit unserer engsten Familie (Mutter, Vater, Geschwister, nahestehende Familienmitglieder), der Rest der Familie wird lediglich informiert. Das wir auf den Rückhalt unserer Eltern zählen können ist für uns beide klar, doch würden wir uns auch nur auf diesen verlassen und nicht die ganze Familie miteinbeziehen. Durch die Möglichkeiten, die wir in unserem System erhalten, sind wir nicht mehr auf die Hilfe von Familienmitgliedern angewiesen und sie verliert daher als soziale Absicherung ihre Bedeutung. Unser Bewegungsrahmen erweitert sich dadurch und Freundschaften spielen eine ähnliche Rolle wie die Familie, die hauptsächlich für uns ein Teil unserer sozialen Beziehungen darstellt.

Die verschiedenen Familienstrukturen beider Länder beeinflussen das alltägliche Leben und bilden die Norm über die eigenen Lebensvorstellungen. Welche für einen passender ist, und ob Freiheit, Unabhängigkeit und Individualität mehr wiegt als bedingungslose Loyalität muss dabei jeder für sich selbst entscheiden.

Anmerkung: Die Darstellung der Familienstrukturen (in Deutschland) beruht auf unserer eigenen Wahrnehmung und unserem Umfeld. Selbstverständlich gibt es auch hier Ausnahmen und unterschiedliche Ansichten. 

Ang Pamilyang Tunay Molahotay - „A true family survives everything“- the theme of this year pre-school family day.

At this day all pre-school children gather with their parents at the basketball court to spend the day together. The four classes from Janssenville, as well as the four classes from the Dumpsite Omapat prepared their dance presentations almost one week in advance. Various games for adults and children differ with the presentations. There is also a Zumba lesson, a live DJ and a raffle (where we won a-five-kilo-sack of rice, which is definitely more than our rice consummation within eight month, so we donated it to the Feeding- Program of the Village). We are also part of the program and create our first own face-paint made out of body lotion, corn starch and food coloring. Our task is then to transform the children into tigers, princesses and butterflies.

The celebration of a family day has a great importance for JPIC. The parents get to know the pre-school environment and get an incentive as well as the commitment to send their child to school regularly. They also get the chance to get to know each other and built a network where they can support each other. Therefore the family day serves the motivation of the families to continue participating in the education program.

The importance of the integration of the families lies in their composition, which we experience  in our daily live. One of the first questions being asked are: “Is it okay for your parents that you are so far away from home?”; “Did your parents not try to convince you to stay?”- “We are strongly connected to our families; we would never let our daughters go so far away”. Hearing the reactions in the Village we realize that the family bounds here are very close and it seems very unusual for them to travel so far away from home in our age. Indeed most of the young adults stay at their parents’ house until they get married, even though they already earn their own money. They start to wonder even more when we say that of course our family misses us and that of course they did not let us go easily but they also want us to go our own way and gain independence. How does that fit together?

In the Philippines the collective identity is often more important than the individual. That means that individuality has not such a great importance as the unity of the group. A group like this is e.g. the family. For most of the Filipin@s the family comes first and builds the social frame in which they move and act. It often replaces friendships outside the family and the social system. That is why unconditionally loyalty and solidarity are expected.

Due to the fact that only 50% of all employees have a health insurance and even if they have one not everything is covered, the family becomes the most important social welfare office. Furthermore the family serves as job center, pension and unemployment insurance, to finance the studies and as credit lender. It is indeed the most flexible and safest substantiation in emergency. But this solidarity also creates a commitment. If one part of the family finances the other part of the family, they automatically have a right to give their opinion in family affairs e.g. marriage or job decisions. The investment in the education of the children is e.g. the substantiation of the parents in age. In reverse it is expected that they show effort at school, take care of their younger siblings and that they support their family after graduation. It works like an unwritten generation contract. Even if it is against your will or aspirations you do everything for your family. That is why it is sometimes normal to give up your job to take care of your grandchildren, like our host mother did.

Next to the necessity of the family as the social welfare care, they also have an great importance to society. Children are seen as a gift and a family is only seen as complete when they have children. The family shares all the joy and problems and takes  care of you (as long as you are not trying to break out from their structure). Relatives last for a lifetime and are therefore more important than friendships. But it also appears that close friends are counted to the “extended family” as well as distant family who can also be sure to be helped out in emergency.

Ang Pamilyang Tunay Molahotay – “A true family survives everything”. This refers to the loyalty and solidarity between family members which helps them out of crises. But it also leads to loss of individuality and independence.

For us it is easier to gain independence from your family and it is actually an aim to stand on your own two feet. But we also have a functioning social system in Germany and are not depending strongly on the (financial) support of our families. If we get unemployed we receive unemployment payments from the government, if we get sick our health insurance covers (most of) the costs, we can send our children to day care and if our parents do not earn enough money we can receive BAföG (governmental study credit) for our studies. This financial independence allows us to decide about our future on our own without needing to take into account the whishes and aspirations of our parents for us. We want to keep this Independence and we are happy about getting more BAföG than the year before because it means that we gain more independency from our parents. We lend money from the bank and only in rare situations from our families. We are eager to move out from home and are excited about the freedom we gain sometimes miles away from our parents. Individuality and family are combined in a small circle. We discuss our decisions and our expectations for live only with our closest family (mother, father, siblings, other close family members); all the other members are just informed. We know that we can always count on the help and support of our family, but we would only rely on our close family not the distant one. Through the substantiation of our social system, the family loses the importance as our social welfare office. Due to that our social frame is extended and friendships play a similar role as the family which is for us not much more than a social relation though it is a closer one.

The different family structures of both countries influence the daily live and create the norm about the own expectations about live. Everyone has to decide for themselves which one fits more for them and if freedom, independency and individuality are more important than unconditionally loyalty and solidarity.

Notice: The picturing of the family structures relies on our own experience and on our environment. We are aware of the fact that there are exceptions and different views concerning this topic.


Quellen/Ressources:
https://de.wikipedia.org/wiki/Kultur_der_Philippinen

Nach der Präsentation der Schlachtrufe jeder Village (auch wir stellten als Freiwillige eine Gruppe dar), folgten nach und nach über den Tag verteilt die einzelnen Präsentationen der Housing-Projekte. Nebenbei wurden die Produkte der jeweiligen Communitys, die die Kooperative als Einnahmequellen nutzen (s. Seite zu Saint Arnold Janssen Ville), verkauft. In der Produktpalette war von Obst und Gemüse, Fisch, Backwaren (aus Saint Arnold Janssen Ville) über Taschen, Schmuck bis hin zu Kleidern alles vertreten.

Schon zwei Wochen vor dem „Community-Gathering“ (Community-Zusammentreffen) wurde bei uns in Janssenville jeden Abend fleißig für diese Präsentation geprobt. Immer wieder schliefen wir aufs Neue zu Michael Jacksons Earth Song ein und rätselten, welche Träume neben den im Lied beschriebenen, wohl noch von unseren Napokala-Officern und der Youth Group präsentiert werden würden. Das Ergebnis war am Ende die Dream- Wall. In einem Tanz, indem sich die Youth Group und die Napokala-Officers sowie die FCDC- Chairpersons abwechelten, wurden von jedem einzelnen Team Wünsche und Träume für die Zukunft von Janssenville präsentiert. Darunter gehören die Bepflanzung des gesamten Dorfes, die Erweiterung des Catering- Services der Bäckerei, die Einrichtung einer kleinen Bibliothek und eines Internetcafés, sowie der Aufbau neuer Einnahmequellen wie eine Nähstube.

Während der Mittagspause waren dann wir dran. Wir sollten dieses mal zwei traditionelle philippinische Tänze vorführen. Der Tinikling war uns schon aus der Buwan ng Wika (s. Let’s dance – sayow – sumayaw) bekannt, aber eine ganz neue Herausforderung war für uns der Banga- Tanz.

Der Tinikling ist ein philippinischer Folkloretanz, bei dem zwei horizontal nebeneinander liegende Bambusstangen abwechselnd zum Rhythmus der Musik aneinander und auf den Boden geschlagen werden. Die Tänzer_innen bewegen sich dabei über und in den Freiräumen der Bambusstangen in bestimmten Schritt- und Hüpffolgen. Diese müssen beim Zusammenschlagen der Stäbe abgeschlossen sein, damit sich keine Füße mehr dazwischen befinden. Der Rhythmus wird während des Tanzes immer schneller. Dementsprechend passen sich auch die Bewegungen der Tänzer_innen an.

Seinen Ursprung hat der Tanz auf der Insel Leyte (Visaya- Inselgruppe, mittig im Osten der Philippinen), wo er seinen Namen nach dem Vogel Tikling erhielt. So heißt Tinikling übersetzt „tikling- like“ („wie der Tikling“) und soll die auffällige Gangart des Tieres nachahmen, wie sich dieses zwischen Gras, Ästen und Hindernissen, wie z.B. Bambusfallen, hindurchbewegt.
Erzählungen zu Folge hat der Tanz allerdings seinen Ursprung in der spanischen Kolonialzeit. Demzufolge seien die Arbeiter_innen, die auf den Plantagen nicht produktiv genug gewesen waren, durch zwei aneinanderschlagende Bambusstangen bestraft worden. Um diesem entgehen zu können übten die Filipinos und Filipinas den Stangen auszuweichen. Aus dieser Kunstfertigkeit entwickelte sich dann später der Tinikling- Tanz, orientierend an den Schritten des Tikling- Vogles der ebenfalls Bambusfallen ausweicht.

Der Tinikling wird barfüßig aufgeführt, wobei die Frauen „Balintawak“ (lange traditionelle Kleider) oder „Patadyong“ (lange Röcke) tragen. Die Männer ziehen dazu „Barong tagalog“ (leichte langärmige Hemden) und rote Hosen an.

Wir durften zum ersten Mal die traditionellen „Balintawak“ tragen, welche eigens von unserer Tanzlehrerin bestickt wurden. Diese mussten wir nach dem Tinikling schnell ausziehen und innerhalb von kürzester Zeit in unsere Banga Kostüme (schwarze Hose, schwarzes T-shirt und eine bunte Schärpe) schlüpfen..

Der Banga- Tanz ist ein traditioneller Tanz der Kalingo aus der Bergprovinz. Dabei wird ein runder Topf aus Ton – „Banga“ genannt -, der vornehmlich von Frauen aus den Dörfern von Puapo und Dalupa in Pasil und den Dörfern von Dognak in Lubuagon hergestellt wird, auf dem Kopf balanciert. Um diesen zu stützen werden Blätter oder Stoffe zusammengerollt und zwischen Kopf und Topf gelegt. Der Tanz ist eine Anlehnung an die frühere tägliche Arbeit des Wasserholens. Durch diesen soll die Anmut und die Stärke mit der die Frauen, die Behälter durch Bergpfade und Reisfelder transportierten aufgezeigt werden. Die Mindestanzahl der Töpfe beträgt in der Regel fünf, geübte Tänzer können sogar bis zu acht Töpfe gleichzeitig auf ihrem Kopf balancieren.

Wir mussten zum Glück nicht mehr als nur einen Topf auf unserem Kopf balancieren, welcher für uns nochmal an der Stütze festgeklebt wurde. So fühlten wir uns schnell sicher und konnten ohne Unfälle den Tanz präsentieren. Überraschenderweise war das, was am Ende am meisten Eindruck schindete, nicht unsere unfallfreie Tanzdarbietung, sondern dass wir uns an den traditionellen Tänzen versucht haben, die auch die meisten Filipin@s nicht beherrschen. Daher schätzen wir uns glücklich, dass wir die Chance bekommen haben diese zu lernen und so mehr über philippinische Traditionen lernen konnten.

Show us your dreams…- Under this motto the communities of all housing- projects gathered together. The task  given by JPIC was to present their dreams and aspiration in a creative way e.g. in a play, a dance or a song. The reason why they should present their future plans was not only for JPIC to get an deeper  insight into their daily lives, but also that the different communities have the chance to share their experience and their challenges with each other, to get inspiration and help for their new projects.

After the presentation of the different jells of every village (even we as the group of volunteers had to think of one spontaniously) the different presentation of every village followed up. At the same time the different products which are the income for each cooperative in the communities (page about Saint Arnold Janssen Ville) were displayed and sold. You could find everythink from fruits and vegetables, fish, bread and cakes (from the bakery in Saint Arnold Janssen Ville) to bags, jewelry or dresses.

Two weeks before the “Community-Gathering” the practice began. Every night we fell asleep to Michael Jacksons Earth Song and we were wondering which other dreams would be presented by the Napokala- Officers and the Youth Group than the ones in the song. The result was the Dream- Wall. In a dance where the Youth-Group, the Napokala-Officers and the FCDC-Chairperson alternated, they presented their aspiarations and dreams for Janssenville. They want to plant new trees, expand their catering service for the bakery, build a little library and an internet café and  expand their ressources of income in building up a sewing studio.

During lunch break it was our turn to present. This time we should dance  two traditional Philippine dances. We already knew the Tinikling from our presentation in the Buwan ng Wika (see Let’s dance – sayow – sumayaw), but the Banga was a whole new challenge.

The Tinikling is a Philippine traditional dance, where two horizontal bamboo sticks are clacked to the rhythm of the music to each other and the floor in exchange. The dancer jump above and in between the bamboo-sticks in certain positions. Their dance moves have to be completed until the sticks are clacked to each other again so that no foot gets stuck in between. The rhythm is evolving during the dance. As a consequence the dancers have to get faster to be able to still follow the dance.

The Tinikling originated in the Island Leyte (Visayas, in the middle east of the Philippines), where it was named afer  the bird tikling. Tinikling means translated “Tikling-like” and is inspired by the special walk of the bird moving through grass, branches and obstacles especially the bamboo- traps. It is narrated that the dance developed during the Spanish colonial era when the unproductive worker on the plantation were punished using two bamboo-sticks. To be able to avoid as much pain as possible the Filipinos and Filipinas trained to jump over the sticks. Later on the Tinikling- dance developed out of this artistry now orientating itself on the moves of the Tikling evading bamboo-traps.

The Tinikling is usually danced barefooted, the women are dressed in “Balintawak” (long traditional dresses) or “Patadyong” (long skirts) and the men in “Barong tagalog” (light long-sleeved shirts) and red trousers.

It was the first time for us to wear the traditional “Balintawak” which were designed by our dance teacher. We had to change in a rush after the presentation of the Tinikling to get in our Banga costumes (black pants, black t-shirt and a colorful scarf).

The Banga-dance is a traditional dance of the Kalingo from the mountain province. During the dance you carry a pot made out of clay – the Banga- on your head which is commonly made by  women living in the villages of Puapo and Dalupa in Pasil and in the villages of Dognak in Lubuagon. To support the pots they use rolled leaves or clothes which are put in between the head and the Banga. The dance shows the daily routine of fetching water. It represents the grace and strength of the women who carries the pots filled with water through mountain paths and rise fields. The minimum of carried Bangas was five; experienced dancers can balance up to  eight pots on their head.

Luckily we didn’t have to balance more than one on our heads. Additionally it was taped to the support, so that we could feel comfortable with it and present the dance without any pot breaking. Surprisingly the most stunning fact for the audience was not that we handled the dances without any accidents but the fact that we actually learned the dances which most of the Filipin@s themselves do not know. So we feel happy that we had the chance to learn these dances and more about the Philippine traditions. 

Quellen/Resources:

https://de.wikipedia.org/wiki/Tinikling

http://www.philippinen-life.de/palawan.php

http://leistentag.com/article/tinikling

http://en.wikipilipinas.org/index.php/Banga

http://www.festalpagdiriwang.com/banga-dance

http://philippinecultures-talents.blogspot.com/2012/01/banga-dance.html

Wir hatten schon vor unserer Abreise von diesem mysteriösen Tanz gehört, bei dem rhythmisch Bambusstäbe zusammengeschlagen werden und Frauen in traditionellen Kleidern währenddessen dabei tanzen. Zudem beschrieben uns einige Dorfbewohner gleichermaßen stolz und begeistert, dass auch die Freiwilligen aus dem Batch vor uns diesen Tanz gelernt und aufgeführt hatten. Wir selbst waren auch sehr neugierig, diesen Tanz zu sehen und ihn irgendwann auch selbst mal zu tanzen.

Das irgendwann kam für uns dann aber doch schneller als gedacht. Im Rahmen der Pre-School Veranstaltung zu Buwan ng Wika (Monat der philippinischen Sprache), kommt eine kleine Gruppe von Eltern auf uns zu, und schlägt uns mit großer Begeisterung vor, Teil ihres Aufführungsacts zu werden. Tinikling soll getanzt werden. Trotz großen Fragezeichen, was das bedeuten soll, stimmen wir zu und kurz darauf stehen wir in einem leeren Klassenzimmer und warten auf den Start unserer ersten Probe. Als dann unsere Tinikling Gruppe mit Bambusstäben und einer Musikbox den Raum betritt, wird uns klar, dass auch wir nun unser Rhythmusgefühl zum einen unserer Village aber auch den Bambusstäben beweisen müssen. (Siehe Artikel zum Tinikling: "Show us your dreams...and let's dance again)

Als der Tag der Aufführung gekommen ist, sind wir überwältigt von dem Maß, in dem Buwan ng Wika in unserer Village zelebriert wurde. Schon eine Stunde vor dem offiziellen Beginn hört man in der ganzen Village verschiedenste Pop-Songs, die aus den Musikboxen vor der Pre-School tönen. Viele Kinder tragen traditionelle Kleidung, Eltern suchen sich mit Handykameras gewappnet den besten Platz zum Filmen. Der größte Baum in unserer Village ist mit Girlanden behängt, unter ihm steht eine große rosa Wand, auf welcher in schillernden Buchstaben „Buwan ng Wika“ steht.

Als wir auf unseren Stühlen sitzen und das ganze Treiben beobachten, beginnen wir tiefer über die Bedeutung der Veranstaltung nachzudenken. Ein Fest für eine Sprache. Wenn wir uns das im deutschen Kontext vorstellen, schießen einem sofort Bilder von Blasmusik, Tracht und Dirndl oder Schlager in den Kopf.  Auch das Rezipieren von Goethe und Schiller wären denkbar. Das Ergebnis wäre: Helene Fischer und Florian Silbereisen starring Faust. Ein großes Bedürfnis danach hätte wohl kaum einer.

Die sprachliche Situation in Deutschland ist jedoch auch schwer mit der auf den Philippinen zu vergleichen. Zwar gibt es viele unterschiedliche deutsche Dialekte aber mit den 120-175 (je nach Kategorisierung) Sprachen der Philippinen könne wir es bei Weitem nicht aufnehmen.

In unsere Village sprechen Kinder und Erwachsenen fließend Cebuano. Deshalb wird Cebuano hier als „mother tongue“ (Muttersprache) bezeichnet. Jedoch können wir uns hier schon bereits mit den Grundschulkindern gut verständigen, da die Kinder darüber hinaus auch mit Englisch aufwachsen. Des Weiteren kann fast jeder, der eine abgeschlossen Schulbildung hat, auch Filipino bzw. Tagalog (mehr dazu später).

Bei dieser großen Bandbreite an Sprachen kommt man sich selbst mit Deutsch, Englisch und vielleicht ein bisschen Schulspanisch oder -französisch relativ unbewandert vor.

Es gibt zwei große Gründe für das „Sprachwirrwarr“ in den Philippinen.

Zum einen ist da die geographische Beschaffenheit. Die Philippinen bestehen aus mehr als 7.000 Inseln auf welchen sich, aufgrund von Isolation, vor den Kolonialzeiten unterschiedlichste Sprachen entwickelt haben.

Die Amerikaner wollten während Ihrer Kolonialzeit eine Nationalsprache für die Philippinen festlegen. Diese Aufgabe gestaltete sich bei der immensen Sprachvielfalt auf den Philippinen jedoch schwieriger als gedacht. Letztendlich entschied man sich 1939 für Tagalog, eine Sprache die hauptsächlich von der Bevölkerung auf der nördlichen Insel Luzon gesprochen wird. Das Problem dabei war jedoch, dass Tagalog von nur ca. einem Drittel der gesamten philippinischen Bevölkerung beherrscht und verstanden wird. Somit mussten immer noch Regierungsinformationen auf Englisch verbreitet werden und die Bevölkerung auf den anderen Inseln bediente sich weiterhin ihrer Muttersprache.

In der Realität besteht Filipino zu 90% aus Tagalog, wodurch es kaum als ein Mix aus philippinischen Sprachen bezeichnet werden kann. Uns fällt hier im Alltag auf, dass viele Tagalog synonym für Filipino nutzen.

Bis zur dritten Klasse werden die Fächer in der Schule auf Filipino und in der Muttersprache der Kinder unterrichtet. Währenddessen werden sie jedoch schon an Englisch herangeführt, da ab der 4. Klasse alle Fächer bis auf Filipino und Politik bzw. Geschichte in Englisch unterrichtet werden. Auch in der Universität dominiert Englisch als Sprache der Wissenschaften.
Interessanterweise sind aber schon Vorschulkinder in der Lage Filipino zu verstehen, da dies die Sprache der Medien ist. Somit eigenen sich Kinder hier Filipino vor allem durch unterschiedlichste Fernsehsendungen und Filme an. Aber auch wenn wir Nachrichten oder Serien im Haus unserer Gastfamilie lauschen, bleiben wir nicht vollkommen ahnungslos, denn oft Switchen Kommentatoren oder Schauspieler immer mal wieder von Filipino ins Englische.

 Durch die Flüchtlingskriese, das Europroblem und den Brexit rücken die nationalen Interessen der einzelnen EU Staaten wieder mehr in den Vordergrund. Um das europäische Gemeinschaftsgefühl wieder stärken zu können, beschließe das EU-Parlament eine gesamteuropäische Sprache einzuführen: Europea.

Lassen Sie dies einmal sacken.

(Die oben gezeichnete Situation soll nur exemplarisch ein grobes Bild der Situation auf den Philippinen wiedergeben, ist jedoch in keinem Fall direkt übertragbar. Wir haben uns bewusst dazu entschieden, das ganze Szenario überspitzt darzustellen, um zum Nachdenken anzuregen).

English Version:

Even before the beginning of our journey we already heard about a mysterious dance during which woman danced to rhythmic sounds of bamboo sticks. Some of the members from our village proudly presented us stories about how the previous volunteers performed this traditional Philippine dance. These stories made us really curious about learning the bamboo dance and presenting it one day.

This day arrived sooner than we expected. Within the preparations for the Buwan ng Wika (month of the Philippine language) event we were asked by a group of parents to join their presentation. We should dance the Tinikling (for more information about the Tinikling see blogpost "Show us your dreams...and let's dance again"). Even though we had no idea what it means, we agreed and found ourselves only shortly afterwards in an empty classroom waiting for our first practice. As soon as we see our group entering the room with bamboo sticks in their hands we realize that now was the time to proof our sense of rhythm in front of the whole village.

On the day of the presentation we are overwhelmed by the extend buwan ng Wika is celebrated in our village. One hour before the start of the event we can already hear modern pop songs throughout the whole village. Numerous children are wearing traditional Philippine garments, Parents armed with smartphone cameras are looking for the best spot to film. The biggest tree in our village is decorated with colorful garland, a big pink wall with dazzling décor on it is located in its shadow.

As we are sitting on our chairs and watching the happening we think about the special meaning of this festivity. A celebration for a language. If we try to imagine this in our German context we immediately think of traditional German trumpets, old-fashioned songs but also Goethe and Schiller. A rather peculiar combination which most Germans probably weren’t keen on seeing.

But it is rather difficult to compare linguistic situation of Germany to the Philippines. Indeed, there are various different German dialects, but this is by no means the same as the 120-175 (depending on different classifications) Philippine languages.

The people living in Janssenville speak Cebuano, their mother tongue, fluently. But we are already able to communicate with small children because they start to learn English at a very young age. Adding to this, almost every adult who has experienced secondary education is fluent in Filipino/Tagalog (more later).

Having this wide spectrum of languages, you can sometimes feel foolish if you only know German, English and maybe a few specs of French or Spanish.

There are two main reasons for the complex linguistic situation in the Philippines.

One of them being the geographical nature of the Philippines. The nation is made up of more than 7000 islands. Due to isolation different languages emerged on different islands hundreds of years before the colonialists arrived.

Because of increasing mobility the development of an universal language could have been possible if the colonialist would not have prevented it with different interventions.

The Philippines were considered a Spanish colony for almost three decades. During this time the Spanish did not encourage a universal language in the Philippines because it would simplify the communication between the natives. This could have resulted in a greater sense of unity between the Filipin@s which may increase the likelihood of national rebellion.

So the Spanish established Spanish as the language taught and spoken in schools which leaded to Spanish being the lingua franca of the Philippines.

This situation was immediately changing, whenever the Americans took over the Philippines and introduced English in Schools, official affairs and the daily life of the people. During this time children speaking their mother tongue in school were strictly punished. The hard result were excellent English skills in the following generations.

We think that it is quite remarkable how well even elder people are able to speak English. Whenever we point out, that the English level of our parents is almost not comparable with the very high level of English spoken by the parent-generation here, we look into astonished faces.

During their colonial era the Americans tried to establish a national language for the Philippines. Due to the immense linguistic diversity in the Philippines, this task turned out to be harder than originally expected. In 1939 Tagalog, a language mainly spoken on the northern Island Luzon, was chosen to function as the new universal language. The problem of Tagalog was, that only one third of the Philippine Population was able to speak and understand Tagalog, which is why governmental affairs still had to be published in English.

In 1973 the government published a new concept for the nation language: Filipino.

Filipino was supposed to be a newly developed language on the basis of the most predominate Philippine languages. The goal was to strengthen the feeling of unity between the Filipin@s and to further enhance the independence of the Philippines after being a colony for hundreds of years.
Nowadays both Filipino and English are considered an official English but only Filipino has the status of a national language.

But in reality Filipino cannot really be considered a mix of Philippine languages because it is made up to almost 90% of Tagalog. During our daily live we often experience, that Tagalog is used as the equivalent of Filipino.

Until third grade the subjects in school are taught in the mother tongue and in Filipino. Meanwhile the children are also introduced to English, because starting fourth grade, all subjects except Filipino and History/Political Science are taught in English. This pattern continues up to college education.

Interestingly children are able to understand Filipino even before they start school, because Tagalog is the predominate language used in the media. Therefore, small children improve their Tagalog skills through watching various series and movies.

Whenever we listen to the voices coming out of the TV in our foster family’s home we often have at least a small idea what they are talking about because both actors and commentators sometimes switch between Tagalog and English back and forth.

To get a bigger picture of the language situation and what particular relationship the people of our village have to the different languages, we conducted an interview with different people from our village.

No matter if we asked the younger generation (represented by our 24-year-old mentor) or the generation of our parents (represented by our 54-year-old foster mother), almost everyone stated that they dream and think in Cebuano. Some also explained, that in certain situations some English will also mix into their thoughts and dreams. The reason is the frequent use of English at work and the use of English since a very young age.
When we asked, which language they would teach their kids if they could only choose one, we heard different opinions.
Both Pre-School teacher said Cebuano. For them Cebuano is necessary for a healthy child development because without Cebuano it is not really easy for the child to feel comfortable in its social circumstances.

Our foster mother and one of our foster sisters (teacher at a language school) chose English because in their mind the ability to communicate with people from all over the world is more valuable than their personal bond with Cebauno.

No one we asked answered one of these questions with Filipino. This evidentially shows that Filipino is by no means as important for the people here as their mother tongue Cebuano. At the same time English is still used as a lingua franca here and Filipino has not yet shown a tendency to replace English in that position. Festivities like Buwn ng Wika are supposed to change this situation in favor of Filipino.

In our estimation it is fair to say, that the government sees greater benefits in the use of Filipino than most of the citizens. A large percentage is able to speak or at least understand Filipino, but the impact of Filipino on the cultural identity of the people is not as huge as the government wanted it to be with the establishment of Filipino in 1973.

After the many decades of being a colony one can understand the efforts of the government trying to emphasize the Independence of the Philippines. But some Journalist refer to the government’s insistence on Filipino as “Manilas Imperialism”, because of the fact that Tagalog is the language used in Manila.
Many Filipin@s see quite some advantages in the use of English due to the fact of being able to communicate with people from all over the word.  Furthermore, the common use of English is a big advantage for international businesses to locate certain branches in the Philippines.

In our opinion the very special language situation in the Philippines is only one part of the Philippine culture that is far more complex than one would expect on first sight. We have been researching the current linguistic situation in the Philippines for quite a while now, especially because in the beginning we had a rather hard time to relate to this topic. Nowadays almost everyone knows someone that has been raised bilingual (e.g. Evin) but we think, that this situation is not really comparable with the different languages in the Philippines.

Bilingualism is often a way to express ones cultural Identity. In the Philippines the cultural or linguistic identity is expressed by the mother tongue (e.g. Cebuano). English and Filipino are official/national languages, but they are only a small part of the daily lives of Filipin@s brought through different government regulations which is why they rarely have the same cultural impact as the different mother tongues.

The only relatable situation which we could come up with is the following:

Due to the refugee crisis, the Euro-currency-problem and the Brexit countries focus more and more on their national interests. To strengthen the European sense of unity the European parliament would decide to establish a European language: Europea.

Europea is supposed to be a mix of all European languages so that every citizen of the EU could relate to Europea equally. But actually Europea would consist to 90% of French, due to the geographical location of the different European institutions.
English should still be used for international communication and it should be the predominate language used in all European schools. The national languages would have to make room for Europea and should be only used until third grade.

All political topics concerning Europe would only be broadcasted in Europea and if someone would like to get involved in European politic affairs, he or she would have to be fluent in Europea.

Now think about that for a moment. Which advantages and disadvantages would appear to you? And how would your relationship to your mother tongue change?

(The situation pictured above should only serve as a ruff example and it cannot be projected on the current linguistic situation in the Philippines. We consciously chose to exaggerate the scenario in order to encourage our readers to think about this very special situation)    

Quellen/ Ressources: 
Jon Liden: Filipino vs. English Controversy Has Riled Investors, The Wall Street Journal